Les
premiers diamants centrafricains furent découverts
au début de la première guerre mondiale.
La présence d'eau en abondance, la dispersion
des gisements et la main d'oeuvre relativement bon marché
préservent un caractère essentiellement
artisanal à la production du diamant.
Les pierres qui sont trouvées ont une forme plutôt arrondie et de couleur blanche, voire jaune. Il arrive fréquemment qu'elles soient teintées de vert à l'extérieur ; dans ce cas, il s'agit simplement d'un minerai d'uranium qui enrobe la pierre. Ces diamants sont radioactifs, mais il est possible de les traiter.
L'exploitation du diamant étant en général saisonnière (saison sèche), on estime à plus de 30 000 le nombre d'artisans oeuvrant dans les chantiers . Cette activité procure des revenus à quelque 300 000 habitants répartis sur plus de la moitié du territoire.
La R.C.A. est un des rares pays du continent à avoir atteint une autosuffisance alimentaire ; elle produit aussi du café, du coton, du tabac, du bois, de l'or, du cuivre, de l'étain, de l'uranium et du pétrole en quantité non négligeable. Nous croyons beaucoup dans les futures possibilités d'extraction du diamant dans cette zone géographique.
L'espace est énorme : grand comme la France pour une population de 3 millions d'habitants, le pays regorge de diamants. La grande forêt tropicale où vivent les pygmées est encore quasiment inconnue et de nombreuses veines diamantifères sont encore à découvrir. Toutefois, l'absence de routes dans la jungle et la multitude de virus tropicaux rendent cette zone particulièrement difficile ; les conditions de travail et les risques encourus sont énormes.
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