Le monde des pierres : Afrique du Sud

L'Afrique est le pays qui possède des sources diamantifères les plus diversifiées au monde. Ces grandes pipes et ses dépôts alluvionnaires sont légendaires dans l’industrie du diamant.

Les diamants ont été découverts pour la première fois en Afrique du Sud à la fin du 19ème siècle. Actuellement 90 % de la production de diamants en Afrique du Sud provient des pipes kimberlitiques : le Cullinan en 1903 ; Finsch au milieu des années 1960 et Venetia en 1991.

La mine Cullinan a produit des centaines de diamants d'un poids de 100 carats ou plus, jusqu'à 400 carats. La mine est aussi connue pour produire de rares et onéreux diamants de couleur bleu.

En 1905, la mine gagnait une réputation internationale grâce à la découverte du « Cullinan », le plus gros diamant du monde avec un poids du 3 106 carats.

Le 1986 fut l'année de la découverte du « Centenary Diamond », un diamant brut de 599 carats, nommé ‘centenary’ pour commémorer l'anniversaire de De Beers.